Colchester
(spr. kolltschestr,
Colonia Camulodunum der
Römer),
[* 2] alte Stadt in der engl.
Grafschaft
Essex, auf einer Anhöhe
am schiffbaren
Colne, 12 km oberhalb dessen Mündung bei Brightlingsea, und
Schiffen von 120
Ton. zugänglich,
hat einen gewaltigen Schloßturm aus der Zeit
Wilhelms des Eroberers (jetzt Altertumsmuseum), die
Ruine der St. Botolphepropstei
aus dem 12. Jahrh. nebst großen Resten seiner alten Stadtmauern. Aus neuerer Zeit stammen
das
Rathaus, die Kornbörse und die ausgedehnten
Kasernen. Colchester
hat (1881) 28,395 Einw. Früher Sitz
der Wollindustrie und dann der Seidenweberei, ist Colchester
jetzt namentlich seiner Austernzucht
wegen bekannt. Zum
Hafen gehörten 1884: 224 Seeschiffe von 6539
Ton. und 353 Fischerboote. - Colchester
gilt für das alte Camulodunum,
eine Stadt der Trinobanter im römischen
Britannien, das
Kaiser
Claudius zur
Kolonie erhob.
Britische Schriftsteller bezeichnen es auch, wahrscheinlich mit Unrecht, als Geburtsort des Kaisers Konstantin. Zahlreiche römische Altertümer, die hier gefunden sind, zeugen von der einstigen Blüte, [* 3] die der Ort später nicht behaupten konnte. Eine Anzahl Vlämen, durch den Herzog Alba [* 4] aus ihrem Vaterland vertrieben, verpflanzte 1571 ihre Industrie hierher. Im J. 1648 ward es als Zufluchtsort der Königlichen belagert und durch Aushungern von den Parlamentstruppen genommen.
Vgl.
Cromwell, History and description of the ancient town and borough of Colchester
(Lond.
1825, 2 Bde.).