Balk
(Balko),
Hermann,
Gründer der Herrschaft des
Deutschen
Ordens in
Preußen
[* 2] und erster Landmeister daselbst. Aus einer
niedersächsisch-märkischen
Familie gebürtig, ward er 1230 vom
Hochmeister
Hermann von Salza auf Bitten
Herzog
Konrads von
Masovien mit etwa 100
Rittern zur
Eroberung
Preußens
[* 3] abgesandt, erbaute die Ordensburg
Thorn,
[* 4] gewann so das
Kulmer Land, erhob
Kulm zur Stadt und erweiterte die
Gewalt des
Ordens allmählich bis über das
Frische Haff hinaus. Durch
Milde
und
Schonung suchte er die Besiegten für das
Christentum zu gewinnen. 1237 gründete er
Elbing.
[* 5] Nach der
Vereinigung der
Deutschen
Ritter mit den
Schwertbrüdern in
Livland
[* 6] übernahm Balk
das dortige Heermeistertum, trat aber einen
Teil
Esthlands an
Dänemark
[* 7] ab. Er kehrte 1238 nach
Deutschland
[* 8] zurück und starb daselbst 1239.