Würfel
,
in der
Geometrie s. v. w.
Kubus (s. d.); in der
Kristallographie ist der Würfel
(das
Hexaeder)
eine wichtige Form des tesseralen Kristallsystems (s.
Kristall, S. 230); sodann
Werkzeug aus
Elfenbein,
Knochen,
[* 2] Serpentinstein
etc., welches zum Würfel
spiel benutzt wird. Es besteht aus einem sechsseitigen
Körper, auf dessen 6 Seiten durch
Punkte oder
Augen die
Zahlen 1-6 in solcher
Ordnung angegeben sind, daß die
Zahlen der zwei gegenüberstehenden Seiten 7 machen.
Bei einzelnen
Spielen, wo auch Würfel
benutzt werden, sind bisweilen die Würfel anders, je nach den Erfordernissen
des
Spiels, eingerichtet. So hat man 8-, 12-, 16seitige Würfel
mit
Zahlen, die weiter als bis 6 reichen.
Schon
die Alten kannten das Würfel
spiel. Die alea der
Römer
[* 3] wurde mit
Knöcheln (daher
Knöchelspiel) oder Steinchen (tali oder
ἀστραγάλοι, tesserae oder κύβοι) gespielt. Die tali waren nur an 4 Seiten mit den Nummern 1 und 6, 3 und 4 versehen; 2 und 5 fehlten.
Man schüttelte 4 tali in einem
Becher
[* 4] und warf sie auf einen
Tisch. Als bester Wurf (venus) galten dabei 4 verschiedene
Zahlen (1, 3, 4, 6), als schlechtester (canis) 4
Einsen. Die tesserae waren unsern Würfeln
mit 6
Zahlen gleich. Das
Glücksspiel
mit beiden
Arten von Würfeln
war im
Altertum schon früh verboten, außer an den
Saturnalien. Mit den
Brettspielen
hat man das Würfeln
frühzeitig in
Verbindung gebracht (griechische Würfel
-Petteia, römischer ludus duodecim scriptorum mit
Würfeln
, indisches Würfelvierschach,
Puff etc.). Das Würfel
spiel wird schon von
Tacitus als eine
Leidenschaft der
Germanen
geschildert, hatten sie alles verspielt, so setzten sie auf den letzten Wurf Leib und
Freiheit; es blieb
das ganze
Mittelalter hindurch bei Männern und
Frauen beliebt, so daß keins der zahlreichen geistlichen und weltlichen Verbote
nachhaltige
Wirkung hatte; später waren besonders die
Landsknechte
[* 5] wegen ihrer
Leidenschaft zum Würfel
spiel berüchtigt.
Vgl. Bolle, Das Knöchelspiel der Alten (Wism. 1886);
Reymond,
Alte und neue Würfel
spiele (Oranienb. 1888).